Hilary Erhard Duff ist die Tochter der Managerin Susan Duff geborene Cobb, die auch ihre Managerin ist, und deren Ex-Mann Robert („Bob“) Erhard Duff, der Partner in einer Kette von Convenience Shops ist. Duff hat eine rund zweieinhalb Jahre ältere Schwester namens Haylie, die ebenfalls Schauspielerin und Sängerin ist. Ihre Eltern ließen sich Ende 2007 scheiden. Hilary Duff startete ihre Karriere im Alter von sechs Jahren, als sie beim Cechetti Ballet tanzte. Später filmte sie diverse Fernsehwerbespots, und dies trotz eines angeborenen Sprachfehlers – sie konnte das „R“ nicht aussprechen.
Es klappte nur beim Singen, wie ihre Chorlehrerin bemerkte. Ihre erste Hauptrolle bekam sie im Jahr 1998 in dem Film Casper trifft Wendy. In den Jahren 2001 und 2002 spielte Hilary Duff die Hauptrolle in der Disney Channel-Serie Lizzie McGuire. Durch diese Serie erlangte sie allgemeine Bekanntheit und bewies darin zudem ihr Gesangstalent.
Hilary Duff sang unter anderem das Lied I Can’t Wait. Im Serienabschlussfilm Popstar auf Umwegen (2003), der in Rom spielt, sang Hilary Duff die Lieder Why Not und What Dreams are Made Of. Sowohl der Soundtrack zum Film, als auch die folgenden Alben wurden unter dem zur Disney Music Group gehörenden Label Hollywood Records veröffentlicht. Der Soundtrack verkaufte sich so gut, dass er Hilary Duff eine Goldene Schallplatte einbrachte. Außerdem spielte sie 2002 die Hauptrolle im Film Soldat Kelly. Von 2003 bis 2004 spielte Duff eine Hauptrolle in der Verfilmung ihrer Erfolgsserie Lizzie McGuire, Popstar auf Umwegen.
Im Film Agent Cody Banks spielte Hilary Duff die Natalie Conners
Im Film Agent Cody Banks spielte Hilary Duff die Natalie Conners, und in Im Dutzend billiger verkörperte sie die trendige Lorraine Baker. Im Jahr 2004 spielte sie die Hauptrollen in den Filmen A Cinderella Story und Raise Your Voice. Des Weiteren lieh sie ihre Stimme der Prinzessin Crystal für den Film In Search of Santa. Von 2005 bis 2006 spielte sie neben Heather Locklear und Chris Noth in dem Spielfilm Der perfekte Mann. Zusätzlich drehte sie 2005 die Fortsetzung von Im Dutzend billiger.
2006 spielte sie neben ihrer Schwester Haylie Duff die Tanzie Marchetta in Material Girls
2006 spielte sie neben ihrer Schwester Haylie Duff die Tanzie Marchetta in Material Girls. Von 2007 bis 2008 drehte sie den Film War, Inc. mit John Cusack, der im Mai 2008 in die Kinos kam. 2007 drehte sie außerdem die Streifen Greta und What Goes Up. Zudem erhielt sie das Angebot, in der Neuauflage der Serie Beverly Hills 90210 die Rolle der „Annie Wilson“ zu spielen, was sie jedoch ablehnte. Duff nahm eine Hauptrolle in der Komödie Stay Cool an. Darin spielt sie Shasta O’Neil, die einen älteren Mann (Mark Polish) zum Abschlussball einlädt. Im Dezember 2008 bekam Duff die Hauptrolle für das Remake des 1960er Jahre Klassikers Bonnie und Clyde. Kevin Zegers wird Clyde Barrow verkörpern. Außerdem konnte Duff sich eine weitere Rolle sichern: Sie wird in der Verfilmung des Buches Provinces of Night mitspielen und darin Raven Halfacre verkörpern.









