Fragt man Kunden nach den Laufzeiten ihrer Mobilfunkverträge werden die bekannten 24 Monatsverträge nach wie vor fast ebenso häufig genannt wie Discount- und Prepaid-Tarife ohne Laufzeiten. Viele Kunden entscheiden sich dabei bewusst für Angebot ohne Laufzeit, denn die Kosten sind so deutlich besser kalkulierbar. Benötigt man ein Angebot nicht mehr kann man sofort kündigen und auf ein besseres Angebot umsteigen. Bei Verträgen mit Laufzeiten von 12 oder 24 Monaten dagegen ist man für die komplette Laufzeit an den Anbieter gebunden und muss eine eventuell bestehende Grundgebühr oder einen Mindestumsatz dann auch für diesen Zeitraum bezahlen.
Diese Bindung hat auch Auswirkungen im Servicebereich. Bei Laufzeitverträgen können sich Anbieter paradoxerweise eine schlechten Service leisten, denn die Kunden können auch bei langen Wartezeiten in der Hotline oder teuren Kosten für den Kundeservice nicht wechseln. Anbieter die ohne Laufzeit arbeiten können es sich dagegen nicht leisten, die Kunden durch schlechten Service zu verärgern. Ein Kunde der in der Hotline fest hängt oder sein Problem im Kundenservice nicht lösen konnte wird sich danach sicher überlegen ob er nicht eventuell zu einem Anbieter wechselt, der mehr Service zu geringeren Kosten bietet. Für Discount-Anbieter ist ein guter Kundenservice damit auch ein wichtiges Instrument um die Kunden zu binden. Daher gibt es in diesem Bereich häufig kostenlose Alternativen zur Kundenhotline. Viele Anbieter setzen mittlerweile auf Chatsysteme in denen man als Kunde mit einem Mitarbeiter reden kann und so kostenlos Hilfe und Service bekommt. Ein weiterer Pluspunkt: Bei Problemen die durch den Anbieter verursacht wurden werden oft Bonusguthaben oder Freiminuten verteilt.
Als Effekt daraus sind Kunden von Discountern mit dem Service des eigenen Anbieters häufig zufriedener als sie es bei einem anderen Anbieter mit Laufzeitvertrag waren. Neben dem Kostenfaktor wirkt sich die Laufzeit damit auch auf die Kundenzufriedenheit aus, aus wenn de Zusammenhang auf den ersten Blick gar nicht so einfach erkennbar ist.
Einen Nachteil gibt es allerdings bei den Verträgen ohne Laufzeit. Die schnelle Kündigung gilt sowohl für den Kunden als auch für den Anbieter. Bei Problemen kann also auch der Anbieter schnell den Vertrag beenden.